Après avoir contribué en 1997-1999 à la réhabilitation du Musée National de Beyrouth et y avoir créé un coin de vente qui en assure les frais de maintenance, la Fondation revient à ce Musée archéologique prestigieux en vue de lui adjoindre un espace vital moderne, destiné à présenter plus d’attrait pour les visiteurs, notamment les jeunes générations.

Née en 2014, cette idée fut concrétisée par la signature d’un protocole d’accord entre le Ministère de la Culture-DGA, représenté par S.E.M. Raymond Araygi et la Fondation Nationale du Patrimoine, représentée par sa présidente Mme Mouna Haraoui (décret ministériel nᵒ127/AD). Ce contrat autorise la FNP à édifier un bâtiment dans l’enceinte du Musée National dans des conditions déterminées.

Pour voir le jour, le projet nécessitait des fonds importants. Il a fallu la généreuse initiative de la famille Es-Saïd qui, voulant immortaliser la mémoire de feu Nuhad Es-Saïd, a offert une importante contribution de l’ordre d’un million et demi de dollars américains.

En vertu d’un accord bipartite, la Fondation s’est engagée à verser un montant similaire, et le coup d’envoi a été donné le 14/10/2014 au cours d’une conférence de presse au Musée National.

Les plans et l’exécution des travaux furent confiés à « Raëd Abillama Architects », et à l’ingénieur civil M. Wissam Menassa, désigné comme Directeur de Projet. La pose de la 1ère pierre a eu lieu le 10 novembre 2016.

Mais comme le coût a dépassé de loin le montant prévu, Mme Haraoui, soutenue par le Conseil d’Administration de la FNP a lancé une campagne pour lever de nouveaux fonds, en l’été 2018. Elle a réussi à collecter le montant nécessaire pour mener à bien le projet.

Edifié sur un terrain de 1,854 m2 avec 928 m2 de terrasses et de jardins, le bâtiment nouveau est situé au Sud-Ouest du Musée ; c’est, en moindres dimensions certes, une sorte de réplique de l’ancienne bâtisse majestueuse, de par sa structure extérieure et la couleur jaune de ses pierres. Ses grandes façades et son plafond de verre ouvert sur le ciel, lui confèrent un aspect moderne et lumineux, et donnent l’impression d’être dans un espace de plein-air.

D’autre part, le bâtiment comprend 3 étages : un rez-de-chaussée, un 1er niveau avec mezzanine et un second aux escaliers vitrés qui permettent l’accès de la lumière naturelle et s’ouvrent sur le ciel à travers le roof B2.

La cafétéria, connectée au rez-de-chaussée, peut accueillir 50 personnes, et sa terrasse donne sur un jardin agrémenté de pierres anciennes et ouvert sur l’hippodrome de Beyrouth.

Avec ce nouveau projet, la Fondation a réussi à assigner au Musée National de Beyrouth, à l’image des grands Musées du monde, un rôle actuel supplémentaire. Ainsi, en plus de sa mission initiale qui réside dans la conservation et la mise en valeur des vestiges des civilisations passées et du patrimoine archéologique et historique du Liban à travers les âges, le Musée National avec son espace vital nouveau constitue une sorte de plate-forme pour la rencontre, l’échange, le dialogue et la découverte d’autres cultures et civilisations mondiales. Il est ainsi plus attrayant certes pour la jeunesse et plus ouvert sur le monde d’aujourd’hui et celui de demain…

Et en guise de reconnaissance à la famille Es-Saïd, la Grande Salle Polyvalente destinée aux manifestations artistiques et culturelles, porte une plaque commémorative intitulée « Salle Nuhad Es-Saïd pour l’Art et la Culture », alors qu’une autre plaque placée sur le bâtiment nouveau commémore le nom de tous les donateurs, institutions et individus, qui ont rendu possible la réalisation de ce projet d’une importance nationale et humaine vitale.